반갑습니다.
치의학 박사 장영준입니다.
치과에 오시는 분들의 공통적인 희망 사항 딱 ‘1가지’만 뽑아보라고 한다면, 바로 “자연치아를 살릴 수 있을까요?”인데요.
아무리 임플란트 기술이 좋아졌어도, 원래 자연치아만큼은 못하다는 사실을 환자분들도 많이 알고 계신 것 같습니다.
하지만 안타깝게도 너무 늦게 내원하셔서 어쩔 수 없이 발치 진단을 내리는 순간도 오게 되는데요.
“발치가 불가피합니다..”라는 말씀을 드릴 때마다 치과의사로서 마음이 참 아픕니다.
그럼에도 자연치아를 살릴 수 있는 방향으로 치료 계획을 세우려는 노력을 하는데요.
오늘은 보존과 전문의의 여러 전문 치료 영역 중, 자연치아를 살리는 최후의 ‘이것’에 대해 설명드리려 합니다.
“멀쩡한 치아를 깎아내지는 않을까..?”같이 과잉진료 걱정이 심한 만큼, 보존과 전문의를 찾는 분들이 많아졌습니다.
혹시라도 비슷한 생각을 가지고 계신 분들이라면 특히나 이 글을 집중해서 읽어주세요.
자연치아 살리는 최후의 ‘이것’?
우리의 치아는 위와 같이 복잡한 구조를 가지고 있습니다. 어려운 단어가 많아서 헷갈리실 수 있는데요, 법랑질 / 상아질 / 신경 3가지만 보시면 됩니다.
우선 치아 가장 겉면을 둘러싸고 있는 법랑질은 뼈보다도 단단해서 충치가 생겨도 진행 속도가 느립니다.
하지만 충치가 법랑질 아래 상아질까지 증식하면 충치 진행 속도가 더 빨라지는데요.
상아질은 법랑질보다 더 무르기 때문에 충치가 더 빨리 증식하기 때문입니다.
사실 충치가 법랑질이나 상아질 정도에 머물러 있다면, 그나마 다행입니다.
레진이나 인레이 치료로 비교적 간단하게 마무리할 수 있기 때문이죠.
하지만 충치가 상아질을 넘어 신경까지 침범할 정도라면.. 아파서 잠도 못 잘 정도로 아프실 겁니다.
따라서 좀 더 복잡한 치료가 필요한데요. 충치가 신경까지 진행했을 때 최후로 진행하는 치료가 바로 ‘신경치료’입니다.
신경치료 과정
신경치료 과정을 간단하게 사진 하나에 넣은 사진입니다.
(2)번을 보시면, 신경치료 시작을 위해 ‘치수강 개방’을 하는데요. 신경에 접근하기 위해 치아 머리 부분을 삭제해서 열어내는 작업입니다.
이후 (3)번처럼 감염된 신경을 제거하고, (4)번과 같이 비어 있는 신경관을 인공 물질로 채우게 됩니다.
이제 (5)번 보시면, 치수강 개방으로 삭제된 치아머리 부분을 ‘레진 코어’로 막아줍니다.
‘레진 코어’로 신경치료 이후 막아준 뒤, 크라운을 씌우기 전 치아를 알맞게 다듬는 과정도 거칩니다. 위 사진처럼요. ^^
크라운을 씌우기 전입니다.
(치근단 엑스레이 사진)
만약 치아 삭제량이 많았다면 비어 있는 신경관에 ‘포스트’라는 철기둥을 넣어 치아를 더 단단하게 만들어주기도 하는데요.
마지막으로 치아 모양을 본떠서 크라운을 제작해 씌워드리고 치료를 마무리합니다.
방금 설명드린 부분들이 일반적인 신경치료 과정인데요. 경우에 따라 좀 더 다르게 치료하는 경우도 있습니다.
위에서 보여드린 신경치료 과정 사진의 치아는 어금니인데요.
어금니의 경우, 큰어금니라면 신경관이 3 ~ 4개 정도 있고 작은어금니는 신경관이 1 ~ 2개 정도입니다.
하지만 앞니는 신경관이 하나입니다. 따라서 신경치료 과정이 보다 수월해서 치수강 개방을 하지 않고, 조그맣게 구멍을 뚫은 뒤에 신경치료를 하는 경우도 있습니다.
이럴 때는 크라운을 씌우지 않고, 뚫린 구멍만 간단히 레진 같은 치과 재료로 수복하고 마무리하는 경우도 있죠.
이외에도 경우에 따라 ‘치수절단술’이라고 불리는 부분 신경치료를 진행할 때도 있습니다. 뿌리 부분까지 신경을 제거하지 않고, 머리 부분에만 신경치료를 하는 방식입니다.
신경치료, 보존과 전문의
치과 또한 다른 진료과목처럼 여러 전문의가 있습니다. 구강외과, 치주과, 보철과, 교정과, 소아과 등을 포함해 ‘보존과’라는 전문 분야가 있는데요.
이름에 걸맞게 치아를 ‘보존’하는 데에 주력하는 역할을 하는 게 바로 보존 분야입니다.
그중에서도 보존과 전문의의 특화 분야가 있는데, 바로 ‘신경치료’입니다.
신경치료는 특히 감염된 신경을 제거하는 과정이 난도가 높습니다.
‘파일’이라는 치과 기구로 손수 감염된 신경을 제거하는데요. 만약 신경관이 C자 형태로 구부러져 있다면 더욱 신경 제거가 어렵죠.
그러므로 신경치료를 전문적으로 수련하고 노하우가 풍부한 보존과 전문의에게 신경치료를 받는 것이 좋습니다.
신경치료는 난이도가 있지만, 자연치아를 뽑지 않고 살릴 수 있는 최후의 방법입니다.
이 말을 다르게 해석한다면, 신경치료가 실패할 경우 발치 가능성이 매우 높아지게 된다는 것이죠.
따라서 신경치료를 받아야 될 것 같다면, 꼭 보존과 전문의가 치과에 있는지 확인하시는 것을 추천드립니다.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 치의학 박사 장영준이었습니다. ^^
